东非的南方古猿开始演化，已经常类似现代人类的动物。他们世代繁衍生息，跟黑猩猩、狒狒等动物没什么区别，也会争夺地位和。彼时的他们对地球的影响微不足道，对的影响不见得比大猩猩或是水母更多。
大约在200万年前，这些远古人类有部分开始离开家园，足迹遍布北非、欧洲和亚洲。由于不同地理的气候不同，人类开始朝着不同的方向进化。在欧洲和西亚的人类被称为“尼安德特人”，他们身材魁梧、肌肉发达，非常适应的欧亚在冰河时期的寒冷气候。在东方的亚洲，住着的是“直立人”，他们一共存续了近200万年，是目前所知存续最久的人类。在印度尼西亚的爪哇岛，住着的是“梭罗人”，他们很适应热带的生活。另外在海水水位低时抵达弗洛里斯小岛的人类，由于海水上涨被困在了岛上，经过演化，成为了“弗洛里斯人”，他们身材矮小，身高不高1米，体重也不过25公斤。在西伯利亚，住着“丹尼索瓦人”。除此之外，还有“鲁道夫人”、“匠人”，最后还有“智人”（今天的我们）。
从大约200万年前到大约1万年前，整个世界同时存在着多种不同的人种。大约100万年前，此时的人类主要采集植物、吃昆虫、猎杀小动物，还有吃腐肉，他们很少猎杀大型动物。一直到40万年前，有几个人种包括智人，才开始猎杀大型动物，此时的智人稳定位于食物链的中间。大约在30万年前，对直立人、尼安德特人以及智人来说，用火已是家常便饭了，这大大加强了人类在食物链中的地位。大约到了15万年前，东非就有一些智人外貌和我们一模一样。到10万年前，智人崛起，从食物链的中段一跃到了食物链的顶端，在这条踏上食物链顶端的上，火的使用在其中起了关键性的作用。相较于其他动物，譬如狮子、鲨鱼，它们通过演化站上顶端花了好几百万年，而智人确是一次仓促的大跳跃。
大约到了7万年前，人类发生了“认知”。关于“认知”，现在比较普遍的理论是，某次偶然的基因突变改变了智脑的内部连接方式，让他们有了全新的思维方式和沟通方式跟其他的语言相比，解释人类语言特点的理论主要有两种，一个是“理论”，一个是“河边有狮子”的理论。“理论”表示人类长时间的能够发展出更紧密、更复杂的合作形式。“河边有狮子”的理论表示人类的语言更为灵活，当一个人见到一只狮子后，他能确切的描述，还有几条能够抵达。然而最有可能的情况是这两种理论都有部分属实，因为人类语言除了能传递出关于存在的事物外，还能传递关于一些根本不存在的事物的信息。由此，人们可以一起讨论虚构的事物，传说、、神以及教也应运而生。“虚构”这件事的重点不只是在于人类能够拥有想象的能力，更重要的是很多人可以“一起”想象，让我们得以集结大批人力、灵活合作。在认知之前，智人就有了的能力，但是借由“”来维持的最大“自然”团体大约是150人，一旦突破这个门槛，就会出现危机。认知之后，大批互不相识的人，只要同样相信某个故事，就可以合作。正是由于大规模的人类合作是以虚构的故事为基础，智人会根据需求来改变所讲的故事，从而迅速调整行为。由此，智人从“基因演化”的堵车道了“文化演化”的快速道，甩掉了其他的人种和动物。
由于采集的扩张，智人开始从东非扩张到了阿拉伯半岛，之后席卷整个欧亚，了第一波的浪潮。在智人席卷世界的过程中，每当智人到达一个新地方，当地的原生人类很快就会。大约5万年前，“梭罗人”；大约3万年前，“尼安德特人”；大约12000年前，“弗洛里斯人”。他们只留下了一些骨头、石器以及几个存在我们DNA中的基因，更多的是未解的谜团。除了人类其他人种的外，还有动物的。智人前往的第一项成就，就是大约45000年前殖民，智人首次登陆的那一刻就处于食物链的顶端。千年之后，上所有巨大的动物都已消失殆尽，整个的生态系统重新洗牌。之后，智人到达，当地大多数巨型动物以及六成的鸟类都。在北冰洋的弗兰格岛，当地的长毛象也遭受同样的厄运。大约14000年前，智人到达美洲，在之后的两千年里，除了各种大型哺乳动物外，手掌痣的位置与命运还有成千上万的小型哺乳动物、爬行动物、鸟类甚至昆虫和寄生虫，都遭受的命运。大约1500年前，智人踏上离东非400公里的马达加斯岛屿，当地的象鸟、巨狐猴以及大多数的大型动物全部消失。在公元前1500年，波利尼西亚农人移居所罗门群岛、斐济和新喀里多尼亚，直接或间接造成数以百计的鸟类、昆虫、蜗牛和其他当地，之后这股生物的浪潮向东、向南、向北席卷。
人类曾有长达250万年的时间靠采集及狩猎维生。但是大约1万年前，人类开始几种动植物的生命。大约公元前9500-公元前8500，人类社会开始从采集到农业的转变，起源于土耳其东南部、伊朗西部和地中海的丘陵地带。大约公元前9000年到公元前3500前，主要驯化的一波浪潮结束。驯化的有小麦、山羊、豌豆和小扁豆、橄榄树、葡萄被驯化、骆驼、腰果、稻米、玉米、马铃薯、小米和大麦等。到公元1世纪，全球大多数地区的绝大数人口都从事农业，农业基本完成。
农业却是一场非常“失败的”。虽然食物总量增加，但造口爆炸，反而过得更加辛苦，饮食也更糟。就经济而言，采集者有几十种不同的食物维生，即便没有存粮，遇上荒年也不用担心饿死；农民一般只有少数几种甚至一种农作物为食，而遇上缺水、蝗灾等，会有数以百万计的贫农死亡。就而言，由于田地、房屋和存粮的存在，农民为了守护财产会拼死搏斗；而采集者就不存在这种情况。一旦进入农业社会就无法逆转。农民的数量远大于采集者，采集部落的人只能自己的猎场成为农场和牧场或者加入农业。不论农业有怎样的争议，它都是人类历史的重要转折点。
农业后，人口激增，然后凭借虚构的故事让数以百万的人合作相处，开创出了城市和帝国。智人的帝国需要稳定的秩序，这些想象的秩序使得人们能够大规模的合作。但是这些秩序通常即不中立也不公平的，总是把人分成一些不存在的分类，排出上下等级。阶级有其重要的功能，陌生人不需要了解彼此就知道怎么对待对方。智人的帝国是通过想象构建的，维持社会所需的关键信息需要传给后代，否则社会秩序很快就会紊乱。此外，帝国的运行也会产生大量的信息。苏美尔人最先克服了信息储存的问题，他们发明了一套“数字处理系统”，即“书写文字”。“书写文字”指的是采用两种类型的符号记录信息，一种符号代表的是数字（1、10、60、600、3600），另一类的符号代表的是人、动物、商品、领土、日期等。公元前3000年前-公元前2500年间，苏美尔文字系统不断充实，成为能够完整表意的文字，即“楔形文字”。同一时间，埃及也发展出了一种能够完整表意的文字，古埃及象形文字。中国在大约公元前1200年、中美洲各地在公元前1000到公元前500年间也都发展出了能够表意的文字。之后，各种文字不断，许多文字被发明，也有许多文字湮灭在历史中。人类文化一直流动不休，文化不断碰撞，还产生了全球一家的概念，货币的产生、教的和帝国的扩张。
在认知之后，人类就很希望能了解这个世界。也正是充分了解自然，所以才有了后续对动植物的驯养。我们的祖先也投入了大量的时间和精力寻找自然界的。在大约公元1500年前，全球人类并不相信人类在医疗、军事和经济方面能再有突破。一直到人类第一颗的爆炸、登上月球，这段进程被称为“科学”。
历史上多数时候，经济规模并没有太大的改变，这是由于只能代表一些“当下存在”的物品，局限了经济的成长。之后人类发展出了“信用”这种的概念，最终产生了资产阶级。随着经济的发展，由于能源和材料有限，人们开始不断使用新能源、新原料，最终引发了“工业”。 工业之后，帝国不断扩张，战争四起。也有国家运用国家力量自己的，导致国内叛乱频发，常常是进行一场浴血混战之后，帝国。但自1945年以来，多数帝国都选择了和平的退位方式，世界也重归和平，但不同政体之间却也随时有可能发生战争。
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