日前举行的“第二届月球与深空探测国际论坛”上传出消息，我国科学家打算发射嫦娥四号探测器，登陆月球的背面。“月球背面是人类仅凭和望远镜无法看到的”，天文专家告诉晨报记者，这将揭开月球和的很多谜团，“顺便还能——有关科学的经典老谣”。
中国科学院探月总体部副主任邹永廖对透露，过去一年多时间里，相关部门组织对嫦娥四号任务进行了论证，准备将嫦娥四号发射到月球背面着陆，一旦成功将是国际上首次。
晨报记者了解到，嫦娥四号其实是嫦娥三号的备份机，两者设计得几乎一模一样，当初就是给嫦娥三号当备胎的。不过，嫦娥三号于2013年发射升空后，成功地将登月探测器降落在月球表面，并且出玉兔月球车，进行月岩探测，完成了任务。所以嫦娥四号这个“替身”就得考虑再就业问题了，中科院和相关航天部门的专家，从2014年春天就开始谋划让这个同样花费巨资，精心设计制造的探测器，发挥不同的作用，获得更丰富的科研。
“月球背面其实有外星人的！”“美国海军在二战末期的几架鱼雷轰炸机，惊现月球背面！”“百慕大三角的飞机轮船都在月球背面！”“美国宇航员在月球背面见到了令人吃惊的东西，至今被列为机密”……类似这样的“新闻”，您是否从上世纪90年代的上就看到过，并且至今还能偶尔在网络上碰到？
“其实，月球背面有这么多神秘的传说，是因为人类无法直接观测到！”中科院紫金山天文台的专家介绍，地球和月球之间的潮汐力有效地使月球的自转减缓，使得月球总是以同一面朝向着地球。月球的另一面，从地球上始终不能完全看见，因此被称为月球背面，在英文中还有个特定名词“Farside”(即遥远的另一面)。
月球的背面，不仅普通人好奇，天文学家们更是好奇，直到20世纪50年代晚期，人类对月球背面认识依然很少。直到1959年10月7日，苏联的太空船月球3号传回月球背面的第一张照片，总算让人类看到了月球背面的大致特征。在1965年7月20日，另一艘苏联太空船探测器3号传送回25张画质非常好的月球背面照片，人类这才发现，原来月球背面有大量的坑，有的甚至长达数百公里。
而人类首度亲眼看见月球背面是在1968年的阿波罗8号任务，美国航天员威廉·安德斯描述说：“月球背面看起来像我在孩提时玩过的沙堆，它们全都被翻起来，没有边界，只是一些碰撞痕和坑洞。”从此之后，从阿波罗8号和阿波罗10号一直到阿波罗17号的所有太空人都曾看过月球的背面。
值得中国人自豪的是，2012年春节前，中国的科学家向世界公布了嫦娥二号探月飞行器传回的资料——分辨率高达7米的全月球图像，高分辨率全月影像图提供了月球正面、背面、南极区与北极区的精细的地形地貌特征，展示了月球的月海、月陆和各类撞击坑的大小、分布、结构和特征，解释了小撞击月球的时空演化规律，是划分全月球地形分区和地貌单元的基础，为研究月球表面各单元相对年龄提供了科学依据。
天文专家们强调，尽管有嫦娥一号到三号探月飞行器的成功经验，嫦娥四号登陆月球背面，仍然有很大风险。因为过去有许多月球太空船拍回照片，太空船在飞临月球背面时，和地球直接的无线电通讯会暂时中断，必须等到飞出轨道之后才能恢复通讯。美国在执行在阿波罗任务时，服务舱的主引擎必须在月球背面的时候重新点火，在太空船重新出现之前，地球控制中心都会为此而非常紧张。
嫦娥四号是无人探测器，风险自然小得多，但是如何给飞临月球背面的飞行器发出指令，遥控它准确着陆在预定，并且顺利接收传回的图像数据，还是个不小的技术挑战。可是一旦成功登陆，中国科学家们就能更全面地了解月球，并趁着月球背面没有地球电磁讯号干扰，进行太空观测，为今后的太空探索做好准备，“将是个了不起的”。记者王晟
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