2015年5月18日，意大利、法国和三国在布鲁塞尔签署了谅解备忘录，将共同开发用于侦查和监测的欧洲无人机项目，从而减少对美国和以色列无人机技术的依赖。据悉，法国空客、法国达索和意大利的阿莱尼亚?马基航空3家公司将具体负责无人机的研制。其中，达索飞机制造公司是法国第二大飞机制造公司，世界主要军用飞机制造商之一。在该项目的联和签署仪式上，三国长确证了一项为期2年的研究。根据进程安排，2018年之前将完成无人机雏形设计，最晚于2025年投入使用。专家预计，欧洲无人机研发费用将超过10亿欧元。据称，西班牙和波兰也表达了加入该计划的意愿。
“这对于欧洲的合作常重要的步骤，要想在多领域开展合作，这是一个关键点。”法国长让-伊夫?勒德里昂表示。
欧盟的目标是开发中高度、长航时的无人机??可以在9000米高度持续飞行24小时。他们希望这种具有监测能力的无人机可以应用于边境防御、防火、灾难等领域。一位欧盟的表示，无人机也会用于军事用途，包括携带武器，打击等。
在此之前，欧洲军方运营的大型无人机主要基于美国和以色列的设计，在一些欧洲官员和公司看来，这种对外国技术的依赖对欧洲工业和军事实力存在不利影响。
合作初衷为国防军事需求
事实上，回溯这项合作的历史，可以发现军事需求正是无人机项目合作的初衷。三家公司合作开发无人机的决定源自2013年的巴黎航展，当时这3家公司都发出了欧洲需要开发无人机平台的呼声。根据当时的计划，3家公司提出了无人机“定义阶段”，将使3个国家共同“定义和调整其需求”，从而避免多余的研发工作，将资金和研发风险降至最低。在完成该定义阶段后，3个国家将达成共同开发欧洲无人机的承诺。当时，已经有几个欧洲国家公布了无人机系统的需求，而欧盟委员会已将中空长航时无人机的开发视为“欧洲国防的关键能力”。
2014年5月19日，据美国《商业周刊》报道，法国空客公司(Airbus)和欧洲其他两家航空公司宣布进入无人机市场，计划合作推出“欧洲新一代尖端无人机系统”，此系统将应用于军事及情报领域。同年6月，据中国国防科技信息网报道，欧洲3大军用飞机制造商计划联合开发欧洲的中空长航时(MALE)无人机。当时空客公司防务与空间部、阿莱尼亚?马基和达索航空公司表示，已向法国、和意大利提交了称为MALE 2020的无人机计划书，并称三方已就该计划的工作份额达成一见，并达成合作协议。
欧洲本土无人机研制需扶持
不过，当时的报道就曾指出，在无人机领域还是个新人的空客公司想要在欧洲市场站稳脚跟并不容易，在该领域的欧洲竞争对手颇多。英国、法国、、意大利、荷兰已经购买了由美国通用原子能公司生产的收割者无人机(Reaper drone)，以色列也向欧洲出售无人机，在这样的情形下，欧洲本土无人机的推出不见得会非常顺利。
没有的支持自行研发无人机对航空公司而言是巨大的压力。2013年，空客已在无人机研发投入了1亿欧元。2013年，在投入5亿欧元后放弃了一项间谍无人机项目。而由达索航空和英国航空公司共同合作的一项无人机项目也由于缺乏资金支持而遭破产。
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